不成想，剛剛踏進端王府的大門，莫說喝一口熱水泡一個熱水澡了，就連一身幹凈衣裳，他們都來不及換下。

此時站在書房外的屋廊下，幾個南越使臣面色黑如鍋底，幾雙眼睛無處可瞧，就含怨帶怒的直撲撲朝對面的暗衛看過去，看的幾個暗衛心裏發毛。

氣氛正是凝重，忽聽的一陣腳步聲從游廊一邊傳來，伴隨著管家的吩咐聲，“快點，快點。”

幾個暗衛巋然不動，那幾個使臣卻是忍不住目光從暗衛臉上挪開，朝聲音方向瞧去。

就看見赤南侯府的管家正引著幾個小廝擡了一個大木桶過來，另外有小廝捧了瓢碗勺具緊跟其後，管家一路都不住的囑咐著，小心點，動作快點雲雲。

雖不知桶裏裝的什麽，可一見有碗有勺，幾個又累又餓的使臣登時兩眼冒光，若不是他們的皇子楚天鍺早又吩咐，令他們原地等著，早就幾個人圍攻那木桶了。

口水數次吞咽，管家終於帶著木桶行至面前，含笑對著幾位使臣說道：“幾位都是府上貴客，一路勞乏，王爺早就備下酒宴歌舞，只是……”說著話，朝書房大門覷了一眼，管家笑容又盛一分，說道：“不管怎麽樣，不能讓各位餓著肚子在這裏等。”

語畢，回身招手，向身後幾個小廝示意，小廝立刻便將木桶蓋子掀開，一股熱氣瞬時騰空而起，與廊下雨幕形成鮮明交映。

管家幾個挪步，身子不落痕跡的站在了書房門前，後背貼門背對而立，指了木桶低聲笑道：“一點姜絲紅棗粥，各位先喝著，暖暖身子，墊墊肚子。”

礙於主子吩咐，幾個使臣不好一股腦的朝那木桶圍上去，縱是早已被那氤氳而來的氣味撩撥的肚子越發咕咕叫的聲音響，還是老老實實等著小廝將碗勺遞到手上。

都是南越國的重臣，此刻卻是立在端王府的小書房外，一人捧著一碗熱粥，吃的津津有味，還不住地誇，端王爺有心了。

也不知他們的皇帝若是瞧見了，臉會黑成什麽樣。

管家含笑不語，立在那裏，仿佛是在恭順的看著幾位使臣，可若仔細瞧，卻能發現，他的目光裏含著一縷似有若無的專註，心思明顯不在使臣身上。

……

等到楚天鍺與端王爺議事完畢從書房出來的時候，管家剛剛帶著小廝以及那木桶瓢碗離開，他們推門出來，只看到各自一方的人目不斜視的對面而立，並無其他異處。

“方才是何人來過？”端王爺轉頭問一旁的暗衛。

為首者抱拳回答：“管家給各位使臣送了些驅寒的姜絲紅棗粥，停留片刻。”

楚天鍺掃了一眼自己帶來的人，含笑對端王爺說道：“王爺府中管家倒是比王爺貼心了，還知道噓寒問暖。”

他與蕭煜年紀相仿，可常年的宮闈傾軋勾心鬥角讓他的眼底帶上一層這個年紀不該有的老辣，縱是說笑，也褪不盡這份淩厲之色。

“既是管家，就要管家，不然本王要他何用！”端王爺一面笑著，一面伸手做了一個請的姿勢，“府上略備薄酒歌舞，為殿下接風洗塵。”

楚天鍺卻是嘴角勾了笑意拒絕，“酒宴就免了，等到王爺大事告成，本王親自給王爺擺慶功宴，屆時把酒言歡，豈不樂哉！此時還是小心謹慎些好。”

幾句閑話過後，楚天鍺便帶著他的人一行悄無聲息的離了端王府，尋了一家客棧住下。

翌日一早，蕭鐸終是後知後覺的得到消息，忙帶了人親自去迎接，自然又是一番熱鬧。

及至午後，宮裏內侍將消息傳到京都各個官宦府邸，當夜陛下要大擺宴席為南越使臣接風，以示本朝隆恩。

下了整整一天的大雨，終於是在傍晚時分停住，被烏雲遮蔽一日的太陽，趁著這最後的暮色，露出一絲光亮，仿佛不甘心一般，將天邊燒的火紅。

霞光鋪滿石階，顧玉青扶著吉祥如意從馬車款款而下，大雨過後，空氣格外清冽，瞧著被霞光染紅的金磚碧瓦如同沾染了血色，顧玉青嘴角漾起一絲冷笑。

為顯我朝恩德風範，這場宴席甚是盛大。

舞池中舞娘纖柔嫵媚曼妙楚楚的揮舞著長長水袖，舞出一個又一個勾人心魄的舞姿。

皇上與皇後並肩坐在高位，皇上時不時轉頭與坐在他下首的南越皇子楚天鍺說笑幾句。

絲竹聲聲，舞姿漫漫，推杯換盞，一片祥和，掩蓋了陰暗中湧動的一切暗流。

在這熱鬧非凡的宴席上，誰也沒有註意，一個宮人幾步快走，匆匆直奔蕭鐸背後，俯身彎腰，在他耳邊低言幾句，蕭鐸本是含著笑意的面容登時一頓，轉瞬倏忽不見，眸中迸射出兩道鋒利且冰涼的光，直直朝蕭祎掃去。

恰逢蕭祎正向他看來，迎上這道目光，略一怔，隨即毫不避退的直視過去，甚至在他薄涼的唇邊勾起一抹笑，帶了幾分挑釁的意味。

蕭鐸頓時瞇了眼，垂於桌下的手捏成拳，咯咯作響。

蕭煜目光劃過蕭鐸又略過蕭祎，最終不動聲色的落到他對面女賓席中顧玉青的身上。

隔著偌大的舞池，顧玉青的表情他看不真切，只能在心中勾勒她一顰一笑的樣子。

終於待到一曲舞畢，皇上正與楚天鍺說的興起之時，蕭鐸最後看了蕭祎一眼，朝人群中某人使了一個眼色。

頓時人群中有人驚呼一聲，“天！陸久政！你不是已經……”隨著聲音驟起，喧嘩的大廳登時寂靜下來幾分，越發顯得他聲音高亢，帶著娓娓顫音兒，驚恐道：“你是人是鬼，怎麽會在這裏！”

登時，所有的目光順著他的聲音看過去，就看到，本應該早就死在刑部大牢裏的陸久政，竟然正低頭垂眸坐在席中，只是那人一聲驚叫，隨著眾人目光瞧來，他漸漸擡頭，朝皇上看過去。

看清果真是陸久政，端王爺登時捏緊了下垂的拳頭，只是轉瞬想到自己的安排，那凝在眉宇間的戾氣又悉數散盡，只與楚天鍺一樣，臉上帶了看戲的神情。

皇上卻是在看清陸久政的一瞬，登時眉毛一抖，將手中一串碧玉念珠摔到面前桌上。

珠玉撞擊桌面，發出的聲響在這寂靜的大殿裏格外刺耳。

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